Questa settimana, un momento toccante si è verificato in un ospedale di Utrecht che nessuno dimenticherà presto. L’undicenne Daan, un ragazzo coraggioso che soffriva di un terribile tumore al cervello, fece un ultimo desiderio: una breve conversazione con il suo grande eroe, il campione di Formula 1 Max Verstappen. Ciò che ha seguito ha superato tutte le aspettative della sua famiglia, del personale dell’ospedale e persino di Verstappen.
Daan è stato sottoposto a cure da quando era nono. I suoi giorni sono pieni di chemioterapia, interventi chirurgici e molta ora di letto. Ma ciò che lo teneva sveglio fu il suo amore incondizionato per la Formula 1. La sua stanza era piena di poster Max, e guardò fedelmente ogni gara, non importa quanto si sentisse malato. Secondo sua madre, Max Verstappen era “l’unica ragione per cui a volte sorrideva”.
Quando la Fondazione di Wen di Last Wen gli chiese cosa voleva fare, rispose immediatamente: “Mi piacerebbe parlare con Max Verstappen. Anche se è solo per un minuto.” La fondazione non ha esitato e ha contattato la squadra di Verstappen. Nel giro di poche ore, la risposta è arrivata: Max non voleva solo chiamare, voleva venire di persona.
Il giorno successivo, un appariscente autobus Red Bull apparve di fronte all’ospedale. Infermieri e pazienti si avvicinarono per guardare curiosamente e con loro sorpresa, Max Verstappen uscì. Portava un casco da corsa autografato e una maglietta Red Bull, appositamente creata per Daan.
Quando entrò nella stanza di Daan, il ragazzo non riusciva a credere ai suoi occhi. Sussurrò piano, “Sei davvero tu?” Max annuì, si sedette accanto a lui e iniziò a parlare piano. La conversazione si trasformò in corse, circuiti, ma anche in coraggio e perseveranza. Max spiegò quanto fosse coraggioso Daan e quanto fosse nervoso di incontrarlo.
Insieme hanno suonato un simulatore di guida e Daan era persino permesso di mettere il casco Max aveva portato. Il personale dell’ospedale li ha osservati emotivamente. Alcuni trattennero una lacrima. Secondo un’infermiera, è stato “il momento migliore che abbiamo mai avuto qui”.
Quando Max lo salutò, disse: “Sei più forte di chiunque altro sulla griglia di partenza. Sei il vero campione.” Ha promesso che se Daan si fosse mai sentito abbastanza forte, lo avrebbe invitato personalmente a una gara di Formula 1.
La famiglia Van Daan non poteva esprimere la loro gratitudine. In un momento di dolore e incertezza, c’era una gioia altrettanto pura. “Non lo dimenticherà mai”, ha detto suo padre. “E nemmeno noi.”